La administración Trump se mueve para bloquear los EE. UU. Viaje de políticos mexicanos que dicen que están vinculados al comercio de drogas

El gobierno de Estados Unidos analiza imponer más sanciones a integrantes de la política mexicana a los que ha identificado que tienen nexos con el narcotráfico, publicó este jueves la agencia independiente ProPublica. 

La publicación del periodista Tim Golden cita a funcionarios estadounidenses que afirmaron que en la lista para aplicar estas medidas, incluidas las restricciones de viaje, se encuentran líderes de Morena, partido del gobierno de Claudia Sheinbaum, gobernadores estatales y figuras cercanas al expresidente Andrés Manuel López Obrador. 

En lo que podría ser una escalada significativa de la presión estadounidense sobre México, la administración Trump ha comenzado a imponer restricciones de viaje y otras sanciones a destacados políticos mexicanos que cree que están relacionados con la corrupción de las drogas, dijeron funcionarios estadounidenses.

Hasta ahora, dos figuras políticas mexicanas han reconocido que se les ha prohibido viajar a los Estados Unidos. Pero los funcionarios estadounidenses dijeron que esperan que más mexicanos sean atacados a medida que la administración trabaja a través de una lista de varias docenas de figuras políticas que han sido identificadas por las fuerzas del orden y las agencias de inteligencia como que tienen vínculos con el tráfico de drogas.

La lista incluye líderes del partido gobernante de la presidenta Claudia Sheinbaum, varios gobernadores estatales y figuras políticas cercanas a su predecesor, el expresidente Andrés Manuel López Obrador, dijeron los funcionarios estadounidenses. Insistieron en el anonimato para discutir planes de políticas sensibles.

La gobernadora del estado mexicano de Baja California, Marina del Pilar Ávila, confirmó que a ella y a su esposo, un excongresista, se les dijo que sus visas estadounidenses fueron revocadas debido a "una situación" que involucraba a su esposo. "El hecho de que el Departamento de Estado haya cancelado mi visa no significa que haya cometido algo malo", dijo en una conferencia de prensa el lunes.

Sheinbaum dijo que su gobierno había pedido a funcionarios estadounidenses que explicaran por qué Ávila fue despojada de su visa, pero se le había dicho que tales asuntos son privados y que no se dio más información.

Las acciones de visado representan el último desafío político para la nueva líder mexicana y su izquierdista Movimiento de Regeneración Nacional, conocido como Morena. A pesar de la sensibilidad histórica del país a cualquier indicio de intromisión de Estados Unidos, Sheinbaum ha reforzado hasta ahora su apoyo en casa al afirmar la soberanía de México en las discusiones con el presidente Donald Trump, mientras que también se mueve para satisfacer sus demandas de acción contra los mayores traficantes.

Periodistas mexicanos informaron que los funcionarios de inmigración estadounidenses también retiraron la visa de otro gobernador del estado fronterizo, Américo Villarreal de Tamaulipas, una afirmación que el portavoz del gobernador desestimó como "no confirmada". (Villarreal ha sido frecuentemente acusado de tener vínculos con el tráfico de drogas, lo que ha negado). El mes pasado, al alcalde de la segunda ciudad más grande de ese estado, Matamoros, se le impidió cruzar la frontera hacia Brownsville, Texas, pero él también insistió en que no había sido despojado formalmente de su visa.

Un portavoz del Departamento de Estado se negó a comentar, señalando que los registros de visas son confidenciales bajo la ley de los Estados Unidos.

Tres funcionarios estadounidenses dijeron que las acciones de visa probablemente en algunos casos irán acompañadas de sanciones del Departamento del Tesoro que impiden que las personas realicen negocios con empresas estadounidenses y congelen los activos financieros que tienen en los Estados Unidos. Ávila dijo que no tenía ninguna cuenta bancaria estadounidense y que no se enfrentaba a tal sanción.

Un portavoz del Departamento del Tesoro se negó a comentar sobre el plan de sanciones.

Cuando la administración impuso aranceles a México a principios de marzo, afirmó que el gobierno del país había otorgado "refugios seguros para que los cárteles participaran en la fabricación y el transporte de narcóticos peligrosos, que colectivamente han llevado a la muerte por sobredosis de cientos de miles de víctimas estadounidenses".

Como parte de lo que ha descrito como una lucha total contra el fentanilo y otras drogas ilegales, la administración ha designado a algunas de las mayores bandas de tráfico mexicanas como organizaciones terroristas y ha explorado la posibilidad de acciones militares unilaterales de Estados Unidos contra ellas, dijeron las autoridades.

La revisión de la corrupción mexicana de las drogas fue iniciada por un pequeño equipo de la Casa Blanca que solicitó información a las agencias de aplicación de la ley y a la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos sobre figuras políticas, gubernamentales y militares mexicanas con vínculos criminales.

Los funcionarios dijeron que el grupo ha estado dando forma a la política de seguridad de la administración con México bajo el liderazgo de un asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, Anthony Salisbury. Está supervisado por el subjefe de personal, Stephen Miller.

Un portavoz de la Casa Blanca se negó a hacer comentarios en respuesta a preguntas sobre el papel del grupo en el inicio de las sanciones de viaje.

Un funcionario familiarizado con la lista del equipo dijo que se superpone con un archivo de unos 35 funcionarios mexicanos que fue compilado por los investigadores de la Administración de Control de Drogas en 2019, después de que López Obrador comenzara a cerrar la cooperación de México con los Estados Unidos en programas de lucha contra las drogas.

Ese esfuerzo anterior buscaba identificar a las figuras del gobierno mexicano que podrían ser procesadas penalmente por ayudar a los traficantes de drogas. Condujo a la acusación de 2019 en los Estados Unidos contra el exjefe de seguridad del país, Genaro García Luna, y su condena por cargos de drogas tres años después en un tribunal federal de Nueva York.

Los dos exfuncionarios de la DEA en la Ciudad de México que supervisaron la compilación de la lista de 2019, Terrance Cole y Matthew Donahue, también propusieron que el Departamento de Estado cancelara las visas estadounidenses de algunas de las figuras políticas mexicanas nombradas en ella. Los altos diplomáticos estadounidenses rechazaron esa propuesta.

Cole ahora está esperando la confirmación del Senado como el nuevo administrador de la DEA de la administración Trump.

Algunos funcionarios estadounidenses actuales y anteriores expresaron su preocupación por el último plan liderado por la Casa Blanca. Señalaron que el estándar de prueba requerido tanto para las cancelaciones de visas como para las sanciones del Tesoro está muy por debajo del de un juicio penal, lo que podría alentar a los defensores de las medidas a actuar sobre lo que podría ser información menos que sólida.

Los funcionarios dijeron que las acciones de visa se estaban tomando bajo la Sección 212 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, que estipula que los no ciudadanos pueden ser declarados inegibles para la entrada a los Estados Unidos si el gobierno "sabe o tiene razones para creer" que el extranjero "es o ha sido un ayudante, adeprechor, asistente, conspirador o cómplice con otros en el tráfico ilícito" de drogas ilegales. La ley también permite al Departamento de Estado cancelar las visas de los familiares de un funcionario sancionado que puedan haberse beneficiado de sus ganancias ilícitas.

Un funcionario estadounidense dijo que, si bien las retiradas de visas podrían enviar una poderosa señal de la nueva voluntad de los Estados Unidos de desafiar la corrupción mexicana, también podrían provocar un nuevo conflicto entre los dos gobiernos.

"Deberíamos usar todos los recursos del gobierno para perseguir a estas personas", dijo el funcionario, refiriéndose a los funcionarios mexicanos corruptos. "Pero la pregunta más importante es: ¿Esto funciona con el presidente Sheinbaum? ¿Vas a perder una oportunidad ahora con un gobierno mexicano que ha sido muy obediente en el frente de las drogas?"

Un ex embajador mexicano en Washington, Arturo Sarukhaan, dijo que nuevas acciones de visa contra figuras prominentes en el partido de Sheinbaum le dificaría continuar reclamando una "buena" relación con los Estados Unidos a pesar del tono a menudo abiertamente conflictivo de Trump.

"Pero al mismo tiempo", agregó Sarukhaan, "le da a ella, a una presidenta nacionalista con un partido muy machista detrás, una excusa perfecta para decir que todo lo malo que está sucediendo en México con la economía y todo lo demás se debe al imperialismo estadounidense".

López Obrador, que llegó al poder en 2018, había prometido luchar contra la corrupción como nunca antes. En cambio, presidió una administración que negaba tener algún problema de corrupción en sus propias filas, incluso cuando los periodistas produjeron informe tras informe de que funcionarios cercanos al presidente e incluso sus propios hijos estaban involucrados en ganancias y corrupción.

Sheinbaum ha tocado un tono diferente. En un mensaje a un congreso del partido Morena el 4 de mayo, advirtió a los fieles sobre los peligros del amiguismo, el nepotismo y la corrupción.

"Todos los miembros de Morena deben comportarse con honestidad, humildad y simplicidad", dijo. "No puede haber ninguna colusión con el crimen, ya sea de cuello blanco o organizado".